Van Kempen combineert pilotenbestaan met hoofdrol in musical
Stage Entertainment Nederland maakt vandaag bekend dat acteur, zanger en presentator Levi van Kempen de rol van William Shakespeare gaat spelen in de powerpopmusical & JULIET. Voor Van Kempen, bij het grote publiek bekend van onder meer Onderweg naar Morgen, betekent deze hoofdrol een bijzondere terugkeer naar het theater. Actrice Linda Verstraten vertolkt de rol van Anne Hathaway, de echtgenote van Shakespeare. In & JULIET krijgt Juliet de kans haar eigen verhaal te herschrijven, aangewakkerd door de creatieve én botsende ideeën van Shakespeare en Anne. Het Nederlandse publiek krijgt voor het eerst een exclusieve preview van de nieuwe voorstelling op het Musical Awards Gala op 20 mei aanstaande. Vanaf september 2026 is & JULIET exclusief te zien in het Beatrix Theater Utrecht.
Levi van Kempen als Shakespeare
Levi van Kempen is acteur, zanger en presentator. Hij brak op jonge leeftijd door met zijn rol als Junior Couwenberg in de populaire soap Onderweg naar Morgen. Daarna was hij te zien in series als Gooische Vrouwen, Goede Tijden, Slechte Tijden en Tien Torens Diep, en speelde hij in films als Penny’s Shadow en Mega Mindy en het Zwarte Kristal. Het theater is voor Levi niet onbekend, want hij speelde eerder in musicals als Elisabeth, Grease en All Stars. Ook presenteerde hij voor onder andere The Voice of Holland, Disney XD en National Geographic. Naast zijn werk in de entertainmentindustrie is Van Kempen ook werkzaam als piloot.
“De beroemdste schrijver aller tijden, en dan herschrijft je vrouw je meesterwerk… dat levert natuurlijk een prachtig conflict op om te spelen. Het mooie aan deze rol is dat ik zowel de passie als de kwetsbaarheid van Shakespeare mag laten zien, terwijl hij langzaam ontdekt dat loslaten soms juist meer oplevert. Die gelaagdheid, gecombineerd met de fantastische hits uit de jaren ’90 en ’00, maakt & JULIET voor mij een feest om iedere avond op het toneel te brengen,” aldus Levi.
Linda Verstraten als Anne Hathaway
Linda Verstraten speelt de rol van Anne Hathaway: een slimme, uitgesproken vrouw die weigert genoegen te nemen met het klassieke verhaal van haar echtgenoot en het heft in eigen handen neemt. Als creatieve tegenhanger van Shakespeare is Anne scherp, geestig en vastberaden om Juliet een ander einde te geven dan in het originele verhaal. Haar personage staat symbool voor female empowerment en geeft zowel Juliet als zichzelf de ruimte om opnieuw te kiezen voor een eigen pad.
Linda speelde eerder in grote musicalproducties als Ciske de Rat, Kinky Boots, Op Hoop van Zegen, Titanic de Musical en Checkpoint Charlie. Recent was zij te zien als Fiona in Shrek de Musical en momenteel in de musical Nonsens. Daarnaast werkt zij als stemactrice voor films en series van onder meer Netflix, ARD, Disney en Nickelodeon.
Linda Verstraten: “Anne Hathaway is geestig, intelligent, feministisch en liefdevol. Vier prachtige eigenschappen. Bovendien is ze moeder — voor mij een geweldig vrouwelijk voorbeeld. Ik hoop zelf ook zo’n voorbeeld te kunnen zijn voor mijn dochter. Ik kan niet wachten om deze heerlijke rol te spelen én de muziek waar ik mee ben opgegroeid iedere avond te zingen. Laat dit feest maar beginnen!”
Over & JULIET
& JULIET is de internationale hitmusical die het klassieke liefdesverhaal van Romeo en Juliet een verrassende en eigentijdse draai geeft. Wat als Juliet niet sterft, maar kiest voor een nieuw leven vol vrijheid, liefde en eigen regie? In deze energieke powerpopmusical worden wereldberoemde hits uit de jaren ’90 en ’00 verweven met een humoristisch en vernieuwend verhaal. Denk aan nummers als Since U Been Gone, Roar, …Baby One More Time, Larger Than Life, That’s The Way It Is en Can’t Stop the Feeling!. Alle nummers zijn geschreven en/of geproduceerd door Max Martin, een van de succesvolste popcomponisten en -producers van deze eeuw.
De musical bekijkt het iconische liefdesverhaal door een moderne lens en sluit aan bij actuele thema’s als jezelf kunnen zijn, je eigen keuzes maken en opkomen voor wie je bent. Humor speelt daarin een belangrijke rol. In de Nederlandse productie worden de bekende popsongs in het Engels gezongen, terwijl de dialogen in het Nederlands worden gespeeld. Het script is geschreven door Emmy-winnaar David West Read (Schitt’s Creek), met choreografie van Jennifer Weber en regie van Luke Sheppard. De voorstelling werd internationaal bekroond met drie Olivier Awards en zes WhatsOnStage Awards en ontving daarnaast negen Tony Award-nominaties. Sinds de première in Londen in 2019 en de Broadway-opening in New York in 2022 groeide & JULIET uit tot een wereldwijd succes.
Overige rollen
Eerder werd al bekendgemaakt dat Teddy Vermeer de titelrol van Juliet zal spelen. Wie de overige rollen, waaronder die van Romeo, gaan vertolken, wordt op een later moment bekendgemaakt.
Eerste optreden
Op woensdag 20 mei verzorgt & JULIET voor het eerst een live-optreden tijdens het Musical Awards Gala. Teddy Vermeer (Juliet), Levi van Kempen (Shakespeare) en Linda Verstraten (Anne Hathaway) brengen een medley van pophits uit de voorstelling ten gehore, waaronder Roar van Katy Perry en I Want It That Way van Backstreet Boys. Het Musical Awards Gala wordt vanaf 20.35 uur live op tv uitgezonden op NPO 1.